Flamsäker gasanalysutrustning används i miljöer där brandfarliga gaser, ångor eller dimmor kan förekomma och där utrustningen därför måste kunna användas utan att själv bli en tändkälla. I sådana installationer räcker det inte att analysutrustningen mäter rätt gas. Den måste också vara konstruerad för rätt riskområde och uppfylla kraven för användning i explosionsfarlig miljö. Inom EU hänger detta ihop med ATEX-direktivet 2014/34/EU för utrustning och skyddssystem i potentiellt explosiva atmosfärer.
Principen bakom flamsäkerhet
När man talar om flamsäker utrustning syftar man normalt på skyddstypen Ex d, alltså flamsäker eller flameproof kapsling. Principen är att kapslingen ska vara stark nog att tåla en intern explosion och samtidigt vara utformad så att lågor eller heta gaser inte förs vidare ut till den omgivande explosiva atmosfären. Det gör att utrustningen kan innehålla interna tändkällor, men ändå användas säkert i rätt klassad miljö. Ex d regleras inom IEC 60079-1 och är en av de etablerade skyddsmetoderna inom både ATEX och IECEx.
I praktiken används den här typen av gasanalysutrustning i exempelvis processindustri, petrokemiska anläggningar, tankmiljöer, energianläggningar och andra områden där gasövervakning behöver fungera samtidigt som explosionsrisken måste hanteras. Det betyder att själva analysfunktionen bara är en del av helheten. Kapsling, inkoppling, materialval och installation måste också vara rätt utförda för att utrustningen ska kunna användas säkert i anläggningen.
Certifiering och säkerhetsstandarder
För att gasanalysutrustning ska få användas i sådana miljöer behöver den uppfylla relevanta krav enligt ATEX, och i många fall hänvisas också till IECEx och standardserien IEC 60079. ATEX-direktivet 2014/34/EU gäller själva utrustningen, medan reglerna för arbetsmiljön och riskbedömningen hänger ihop med att verksamheten måste klassificera områden där explosiv atmosfär kan uppstå. För gaser och ångor används zon 0, 1 och 2, och för damm används zon 20, 21 och 22. Därför behöver utrustningen vara rätt vald för både zon och användningsförhållanden, inte bara ha en allmän Ex-märkning.
Det betyder också att flamsäker gasanalysutrustning måste ses som en del av ett större säkerhetssystem. Märkning, dokumentation, installation och återkommande kontroll har stor betydelse för att utrustningen ska fortsätta fungera säkert över tid. Även korrekt underhåll är viktigt, eftersom felaktiga reparationer eller förändringar i kapslingen kan påverka skyddet.
Källor:
