IR-sensorer, eller infraröda sensorer, används inom gasanalys för att detektera gaser som absorberar infrarött ljus vid bestämda våglängder. Det gör dem användbara i applikationer där man vill mäta till exempel koldioxid, metan, kolmonoxid eller vissa kolväten i gasflöden och omgivningsluft. I praktiken används IR-sensorer både i fasta gaslarm och i analysinstrument där man behöver stabil och kontinuerlig mätning över tid.
Funktionsprincip
När en IR-sensor arbetar skickas infraröd strålning genom en mätcell eller ett mätområde där gasen finns. Om den aktuella gasen är närvarande absorberar den en del av ljuset vid sina karakteristiska våglängder. Detektorn registrerar hur mycket strålning som når fram efter att ljuset passerat genom gasen, och skillnaden används för att beräkna gaskoncentrationen.
Den här mätprincipen gör IR-sensorer särskilt användbara i system där man vill ha en direkt och löpande bild av gasnivåerna. I många tillämpningar används tekniken för kontinuerlig övervakning av gaser i processer, ventilationssystem, tankmiljöer och andra installationer där förändringar i gaskompositionen behöver upptäckas snabbt.
Fördelar med IR-sensorer
En av de stora fördelarna med IR-sensorer är att de lämpar sig väl för kontinuerlig gasmätning i krävande miljöer. Eftersom tekniken bygger på en optisk mätprincip och inte på att sensorn förbrukas kemiskt kan den ge stabil funktion över tid i rätt applikation. Det gör IR-sensorer användbara i system där man behöver jämna mätvärden och låg känslighet för vissa typer av påverkan som annars kan vara ett problem för andra sensortyper.
En annan fördel är att IR-sensorer är selektiva för gaser som är IR-aktiva. Det gör att de kan användas för att mäta specifika gaskomponenter i en blandning, särskilt när systemet är byggt för en viss gas eller gasgrupp. I praktiska installationer är detta värdefullt när man vill följa exempelvis CO2, CH4 eller andra kolväten som en del av processkontroll eller gasdetektion.
IR-sensorer används därför i många typer av industriella miljöer, till exempel inom energi, processindustri, gaslagring, biogas och annan gasanalys där säkerhet och driftuppföljning är viktiga delar av arbetet.
Framtiden för IR-sensorer
Utvecklingen av IR-sensorer går framför allt mot mer kompakta, stabila och integrerbara lösningar. I praktiken innebär det att sensorerna i allt större utsträckning byggs in i system för kontinuerlig övervakning, där mätvärden kan skickas vidare till styrsystem, larmsystem eller annan processuppföljning. Dessa kompleteras ofta med andra tillbehör också.
Det viktiga i praktisk användning är dock inte bara ny teknik, utan att rätt IR-sensor väljs för rätt gas och rätt applikation. När sensorn används i en miljö där mätprincipen passar gasen och driften blir den ett tillförlitligt verktyg för både säkerhet, kontroll och löpande uppföljning.
Källor:
